發(fā)布日期：2018-03-22
2006年，Nature雜志刊登的一篇研究報告中，研究人員描述了干細(xì)胞如何被用來恢復(fù)失明小鼠的視力，隨后的研究中，研究人員想通過研究來證明是否能夠利用干細(xì)胞來治療人類的失明。來自基爾大學(xué)的研究人員Rachel Gater表示，時間快進(jìn)到12年后，我們似乎還沒有完全實現(xiàn)該目標(biāo)，2015年在日本進(jìn)行的一項值得注意的臨床試驗宣告終止，原因則是患者的眼睛存在腫瘤產(chǎn)生的風(fēng)險，那么我們到底是否能利用干細(xì)胞療法來治療人類失明呢？或者說我們是否距離這個目標(biāo)還有十年之遙呢？
變換視角
視網(wǎng)膜是眼睛背部的重要組織，其能夠感知光線，并將視覺信息傳遞至大腦組織，而諸如黃斑變性和青光眼等眼部疾病的主要特征則是視網(wǎng)膜細(xì)胞的損傷，這最終會導(dǎo)致機體視覺的喪失和失明，科學(xué)家們希望能夠?qū)ふ业揭环N方法來替代或保存損傷的視網(wǎng)膜細(xì)胞，從而有效治療多種眼部疾病。
干細(xì)胞的使用或能帶來較大的幫助，因為干細(xì)胞能夠被誘發(fā)轉(zhuǎn)化成為任何一種類型的細(xì)胞，2010年，科學(xué)家們就在實驗室中成功引導(dǎo)干細(xì)胞轉(zhuǎn)化成了視網(wǎng)膜細(xì)胞，因此研究人員堅信這些干細(xì)胞后期能被用于治療眼部疾病，替代患者眼睛中損傷的視網(wǎng)膜細(xì)胞。
盡管此前科學(xué)家們通過研究在實驗室中成功分離且保存了視網(wǎng)膜干細(xì)胞，然而在這些干細(xì)胞被用來治療患者之前研究人員還需要進(jìn)行大量的研究，首先他們所面臨的最大挑戰(zhàn)就是解決如何將療法安全運輸?shù)交颊哐劬χ泻线m的位置，眼睛是一種非常小且脆弱的器官，注射針或手術(shù)都有可能會對眼睛造成更大的傷害。
一旦科學(xué)家們建立了運輸方法，下一步挑戰(zhàn)就是決定如何讓干細(xì)胞與當(dāng)前存在的視網(wǎng)膜細(xì)胞交流，并且在眼睛中有效發(fā)揮作用，做到這一步并不容易，其中或許還存在多種風(fēng)險，比如干細(xì)胞并不會正常發(fā)揮作用，其或許會誘發(fā)一系列問題，比如眼睛內(nèi)部炎癥和腫瘤的發(fā)生等。
除了上面的這些障礙外，科學(xué)家們還需要克服免疫排斥的問題，在移植手術(shù)后機體可能會排斥移植的干細(xì)胞，而基于患者自身細(xì)胞所開發(fā)的干細(xì)胞療法或許就能有效降低患者出現(xiàn)免疫排斥的可能性和機會，盡管研究人員需要花費大量精力和金錢來開發(fā)這些療法，對于基于供體細(xì)胞所開發(fā)的干細(xì)胞療法而言，諸如免疫抑制劑等藥物或許是會被研究者所使用的。
建立微型支架
為了能克服這些挑戰(zhàn)，研究人員所采用的一種方法就是使用生物材料，生物材料是一種特殊的材料，其能被用來修飾后與機體的生物系統(tǒng)相互結(jié)合并發(fā)生作用，研究人員希望這些材料能被用來改善干細(xì)胞療法的使用情況，同時也希望這些材料在進(jìn)入患者眼睛后能與當(dāng)前的細(xì)胞有機結(jié)合。
另外一個例子就是生物材料支架的使用，顧名思義，細(xì)胞能夠抓住這些支架樣的結(jié)構(gòu)來改善細(xì)胞的生長和生存幾率，如今科學(xué)家們已經(jīng)成功開發(fā)出了特殊的生物材料支架，這些支架和視網(wǎng)膜組織的環(huán)境非常相似；在運輸至眼睛之前將干細(xì)胞吸附到這些支架上或能改善干細(xì)胞與患者眼睛中存在的細(xì)胞之間的交流溝通，同時還能使得這些干細(xì)胞在患者眼睛中更好地發(fā)揮作用，如今這項技術(shù)已經(jīng)成功用來進(jìn)行小鼠的研究，而且在部分人類臨床試驗中也取得了一定進(jìn)展。
盡管存在很多挑戰(zhàn)，科學(xué)家們依然會繼續(xù)尋找新方法來治療困擾很多患者的眼部疾病，眼睛是一種非常復(fù)雜且脆弱的器官，這也就是為何從事這個領(lǐng)域研究的科學(xué)家們會花費更長的時間來進(jìn)行相關(guān)研究的原因了。目前研究人員還有需要障礙需要克服，比如干細(xì)胞的運輸技術(shù)，如何在進(jìn)入眼鏡使得干細(xì)胞快速與眼睛中的細(xì)胞整合，以及如何降低免疫排斥的風(fēng)險；然而當(dāng)前研究中，研究人員能夠利用生物材料來改善干細(xì)胞的整合作用，而相應(yīng)的研究結(jié)果也讓研究人員非常高興，同時這些研究成果也克服了研究人員最初遇到的一些挑戰(zhàn)。
研究人員滿懷希望，他們認(rèn)為，如果最新的臨床試驗?zāi)軌虺晒﹂_展的話，未來他們將有望在十年之內(nèi)實現(xiàn)利用干細(xì)胞療法來治療人類失明的終極目標(biāo)。
來源：生物谷
